연합뉴스

(방콕=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 태국 구조 당국이 동굴 속에 갇혀 있던 13명의 유소년 축구팀 선수와 코치 가운데 4명을 구조했다고 밝힌 가운데, 생환자 중 1명이 아이들을 데리고 들어갔던 축구팀 코치라고 현지 일간 방콕포스트가 9일 보도했다.

신문은 생환자 가운데 3명은 축구팀 소속 소년들이었고 나머지 한명은 이들과 동굴 여행에 동행했던 엑까뽄 찬따웡(25) 코치였다고 전했다.

그가 가장 먼저 구조된 이유는 몸 상태가 가장 좋지 않기 때문인데, 이는 구조대에 발견되기 전까지 열흘간 소량의 음식을 모두 아이들에게 나눠주고 아무것도 먹지 못한 탓으로 알려졌다.

그러나 아직 당국은 생환자 신원 등을 공개하지 않아 보도의 진위를 확인할 수 없다.

치앙라이의 '무 빠'(야생 멧돼지) 축구클럽 코치로 한때 출가해 승려로 살았던 적이 있는 엑까뽄 코치는 동굴에 데려갔던 아이들이 폭우로 고립되면서 '왜 아이들을 동굴에 데려갔느냐'라는 질타를 받았다.

반면 열흘간 고립됐을 당시 체력을 아낄 수 있도록 아이들의 움직임을 최소화하도록 하거나 복통을 일으킬 수 있는 흙탕물 대신 천장에 고인 물을 마시라고 조언했다는 사실이 알려지면서 칭송을 받기도 했다.

지난달 23일 훈련이 끝난 뒤 아이들을 이끌고 동굴에 들어갔던 엑까뽄 코치는 지난 6일 구조대원 편에 보내온 편지에서 "모든 부모님께 아이들이 아직 괜찮다는 소식을 전한다. 아이들을 최선을 다해 돌볼 것을 약속한다"고 썼다.

그는 또 "정신적으로 지지해준 데 대해 감사의 뜻을 표한다"며 끝으로 "부모님들께 사죄한다"는 말도 덧붙였다.

동굴 밖에서 애타가 구조 소식을 기다려온 학생들의 부모는 이 편지를 받고 "자책하지 말라"는 반응을 보였다.

meolakim@yna.co.kr

☞ 정부, "유병언 차명재산 내놔" 구원파 상대 소송 패소

☞ 육군, 부하여군 손 만진 '원스타' 사단장 보직해임

☞ '명찰을 잘 차야지…슬쩍' 교장이 여고생들 성추행

☞ 60대가 몰던 제네시스 렌터카, 양평 계곡서 추락

☞ '배당오류' 삼성증권 직원들 회의실서 상의후 매도

▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>