업타운 - Back ll Analog (Feat. Babylon, Lauren Evans) 2023

업타운은 듀스의 디렉터로 활동한 프로듀서 정연준이 스티브, 크리스 등 해외파 래퍼 2명과 R&B 보컬리스트이자 래퍼였던 윤미래를 모아 1994년 조직한 힙합 그룹으로 1996년, 경쾌한 리듬의 힙합 댄스 곡 '다시 만나줘'로 가요계에 첫 발을 내디뎠다. 이어 1997년 데뷔 앨범 [Represent]를 발표했는데 이 작품은 R&B, 힙합 등 정통 흑인음악을 선보이며 명반으로 선정되었다. 그 가운데서도 그룹의 홍일점 윤미래는 힘 있고 개성이 강한 소울 음색, 탁월한 가창력과 자신만만한 랩으로 주목을 받았고 속사포처럼 시원하게 쏟아내는 랩은 한국 여가수는 랩을 못한다는 통념을 완벽하게 깨뜨리며 가요계에 큰 충격을 던져주었다.

 

이어 발매한 정규 2집 [내 안의 그대]를 발매, R&B, 힙합 재즈, 디스코 등을 두루 갖춘 2집 역시 성공을 거두며 정통 힙합 그룹으로서 위치를 굳혔다. 이러한 성과로 업타운은 연말 "SBS 가요대전"에서 R&B 가수상을 수상했고, 1998년 2월 일본 NHK에서 주최한 "아시안 라이브 드림 1998" 가요제에 한국 대표로 참가하는 영광을 얻기도 했다. 1998년에는 객원 보컬 박탐희, 객원 래퍼 드렁큰 타이거를 참여시킨 세 번째 앨범 [Chapter 3 In History]를 발표했지만 본연의 음악성을 훼손했다는 비판을 받았다. 이 무렵 윤미래가 솔로 활동을 모색하기 시작했고, 1999년 래퍼 애니(Annie)와 함께 힙합 듀오 타샤니를 결성해 '참을 수 없어', '경고' 같은 곡을 히트시키며 사실상 업타운을 떠나게 된다.