KT、ギャラクシーに続きiPhoneにも5G SA適用…通信3社競争で主導権

KTは、国内通信3社の中で最も早く、ギャラクシースマートフォンに続いてiPhoneにも5G SA技術を適用した。／写真 ジェミナイ生成

KTはギャラクシースマートフォンに続き、iPhoneまで5G SA（Standalone）の適用範囲を拡大し、通信3社の中で一歩リードしている。SKテレコムとLGユープラスは年内にSAを導入する計画だ。

KTは26日、国内で初めてiPhone向けに5G SAサービスを提供すると発表した。対応モデルはiPhone17シリーズ5機種（iPhone17・iPhone17 Pro・iPhone17 Pro Max・iPhone Air・iPhone17e）で、iOSバージョン19.4へのアップデート後に利用可能となる。ギャラクシースマートフォンはすでに2021年からSAが適用されている。

5G SAは、既存のLTEコア網に依存する非単独モード（NSA）とは異なり、5G専用のコアネットワークを活用する。超低遅延・超高速データ処理やネットワークスライシングなど次世代サービスの実現が可能であり、自動運転、スマートファクトリー、没入型コンテンツの中核インフラとして評価されている。

KTが競合よりも早くiPhoneまで適用範囲を拡大できた背景には、ネットワーク構造の革新がある。同社はユーザープレーンとコントロールプレーンを分離する「CUPS（Control and User Plane Separation）」システムを先行導入し、SA移行に必要なコアネットワークの柔軟性を確保した。

市場競争はさらに激化する見通しだ。SKテレコムとLGユープラスも年内の5G SA商用化を目指している。業界では、iPhone利用者の比率が高い国内市場の特性上、SA適用拡大が加入者獲得やサービス差別化の重要な変数になるとみている。

通信業界関係者は「SAは単なる速度競争を超え、プラットフォーム競争の出発点になる」とし、「端末対応の拡大とキラーサービスの発掘が今後の勢力図を左右する」と述べた。