김보영이 만들어낸 장엄하고 경이로운 SF의 풍경 [다락편지 1346호]

떠돌이 0 82 05.26 11:34

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다락편지 1346호

김보영이 만들어낸 장엄하고 경이로운 SF의 풍경

최근 ChatGPT에 질문을 던지다 문득, 익숙한 기시감이 스쳤습니다. 어쩌면 우리는 지금 『은하수를 여행하는 히치하이커』를 위한 안내서의 ‘깊은 생각’이나, 테드 창의 『소프트웨어 객체의 생애 주기』 속 한 장면에 놓여 있는지도 모르겠습니다. 그러나 잊지 말아야 할 사실이 있습니다. SF가 그려온 미래는 대부분 인류의 파멸로 끝나곤 했다는 것.

한국 SF 대표 작가 김보영의 신작 소설집 『고래눈이 내리다』 속 인류의 미래 역시 밝지 않습니다. 표제작 〈고래눈이 내리다〉에서 인류는 주인공 나무수염아귀마저 고통받게 하는 주범으로 표현됩니다. 인간이 초래한 자연재해로 생태계는 무너지고, 어린 심해어들은 아픈 몸으로 태어나며, 정어리 떼는 죽음을 맞이하죠. 그리고 마침내, 멈추지 않는 태풍 속에서 인류 역시 ‘고래눈’처럼 아름답고 경이롭게 지구에서 사라집니다. 심해어들의 눈으로 바라본 인류의 종말은 그저 하나의 순리처럼 그려집니다. 또 다른 단편 〈귀신숲이 내리다〉에서도 인간이 만들어낸 우주 거주구의 추락으로 지구는 파멸에 이르게 됩니다.

하지만 김보영의 세계는 단순한 절망에만 머물지 않습니다. 그의 SF는 ‘지상 최대의 재난인 인간’이 사라진 이후에도, 재생과 회복의 가능성을 그려냅니다. 그가 종말을 그리는 이유는 어쩌면, 그 결말만은 막고 싶어서일지도 모릅니다.

올해 역시 예상보다 이른 여름이 찾아오고 있습니다. 곧 소설 속에도 나오는 지옥 같은 더위를 온몸으로 체감하게 되겠지요. 날씨가 더 무더워지기 전, 김보영 소설가가 만들어낸 이 낯설고 경이로운 미래를 만나보시길 바랍니다. 다 읽고 나면, 저처럼 더 나은 지구를 위해 무엇을 하면 좋을지 생각하게 될 거니깐요.

- 김유리 (소설 PD)

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