일본인들은 왜 죄송하다는 말을 달고 살까?

“길을 가다가 부딪혀도 ‘스미마센’, 엘리베이터에 동승해도 ‘스미마센’, 처음 만나는 사람에게 말을 걸 때에도 ‘스미마센’”. 최근 출간된 책 『같은 일본 다른 일본』에서 사과 표현이 잦은 일본인의 독특한 화법을 한 마디로 소개한 말이다. 일본인들은 우리말로 ‘죄송합니다’에 해당하는 ‘스미마센’이라는 말을 입에 달고 살며, 심지어 고마움을 표현할 때조차 ‘스미마센’이라는 말을 쓰기도 한다. 우리의 눈으로 보면 때로는 과할 정도로 친절하고 예의 바른 느낌이다.‘일본 사회는 사과를 대단히 중시하는구나’라는 인상은 한국인에게는 의문으로