[신간 콕] 이과수서 마추픽추까지…이상홍 교수의 '안데스의 숨결, 대륙의 상흔'

꽃중년의 남미 여행노트 - 안데스의 숨결, 대륙의 상흔 표지 / 사진 이상홍 교수

KT 부원장과 KT파워텔 사장, 정보통신기획평가원(IITP) 원장을 역임한 공학박사 이상홍 단국대 석좌교수가 남미 5개국 여행기 '안데스의 숨결, 대륙의 상흔(부제: 꽃중년의 남미여행 노트)'을 펴냈다. 12일 서울 강남구 개포동 이노베이션 아카데미 지하 1층 회의실에서 출판 기념행사가 열린다.

저자는 2024년 3월 아내와 함께 인천을 출발해 런던·상파울루를 경유, 38시간 만에 브라질 리우데자네이루에 도착했다. 이후 아르헨티나·칠레·볼리비아·페루까지 한 달에 걸쳐 5개국을 횡단했다. 

책은 전체 3부로 구성된다. 1부 '남미라는 이름의 캔버스'는 스페인 정복사, 가우초 정신, 잉카의 부상과 종말 등 남미를 이해하기 위한 인문학적 배경을 다룬다. 2부 '살아있는 대륙, 남미'는 파타고니아 생태계, 야생 동식물 관찰기, 남미 미식 기록을 담았다. 3부 '다섯 개의 숨결'은 브라질 이과수 폭포와 리우데자네이루에서 시작해, 아르헨티나 파타고니아와 페리토 모레노 빙하, 칠레 토레스 델 파이네, 볼리비아 우유니 소금사막, 페루 마추픽추와 쿠스코, 리마까지 현장 르포 16편을 묶었다.

이 책이 일반 여행기와 구별되는 지점은 역사 서술의 비중이다. 저자는 볼리비아 포토시 은광에서 수백만 명의 원주민 노동력이 착취된 역사, 볼리비아가 태평양 출구를 상실한 태평양 전쟁(1879~1884), 파라과이가 인구 절반을 잃은 차코 전쟁(1932~1935)을 현지 답사와 결합해 서술한다. 파괴된 잉카 신전 위에 세워진 스페인 성당, 세계 최대 리튬 매장지가 깔린 우유니 소금사막의 지정학적 맥락도 함께 짚는다.

저자는 "남미는 아름다운 대륙이기 이전에 아픈 대륙"이라며 "그 아픔을 모르고 마추픽추를 올라가는 것은 반쪽짜리 여행"이라고 책 속에서 밝혔다.

해발 4100미터 볼리비아 알티플라노 고원에서 희박한 공기를 나누며 살아가는 촐리타 여인들의 일상, 파타고니아의 거센 바람을 버텨내는 식물들의 생존 전략도 숲 해설가 자격을 보유한 저자 특유의 시선으로 기록됐다.

한편, 이상홍 교수는 2014년 수필가로 등단한 이후 산티아고 순례길, 알프스, 캐나다 로키, 일본 종단열차, 캐나다 옐로나이프 오로라 등 세계 각지를 여행하며 에세이를 발표해 왔다. 60대 중반부터 스스로를 '꽃중년'이라 칭해 온 그는 이제 70대 초반이다.

이번 책은 《꽃의 향기. 소통의 향기》, 《꽃바위 언덕에 피는 꽃》, 《까미노, 꽃중년이 걸은 꽃길》에 이은 네 번째 저서다.

출판 기념행사에서는 신간과 함께 e-book 한 편도 동시 발표된다. 2025년 5월 두 부부 4명이 열흘간 다녀온 남부 이탈리아 여행기 《지중해의 바람이 기억하는 것들》로, 나폴리·아말피·마테라·알베로벨로·바리·라퀼라를 종단한 기록이다.