카카오,‘쬬르디'로 지브리 열풍 쫓지만 사실상 역부족

카카오가 ChatGPT for Kakao 속 쬬르디 캐릭터 확산 전략을 편다. / 사진 카카오

카카오가 자사 플랫폼 생태계에 생성형 AI를 결합한 실험을 본격화한다. ‘ChatGPT for Kakao’를 통해 자사 캐릭터 ‘쬬르디’를 활용한 AI 이미지 생성 프로모션을 시작했다. 전 세계적으로 화제를 모은 ‘지브리풍 AI 이미지’ 열기를 카카오 역시 자사 서비스 확산에 활용하려는 시도로 보이지만, 카카오톡 자체가 한국 서비스에 특화된 만큼 글로벌 시장으로 붐이 확산할지는 미지수다. 

19일 카카오는 ‘ChatGPT for Kakao’를 활용해 이용자가 사진을 바탕으로 AI 캐릭터 ‘나만의 쬬르디’를 만들 수 있는 이미지 생성 프로모션을 시작했다고 밝혔다. 이번 프로모션은 카카오톡이라는 일상형 플랫폼 안에서 AI 경험을 확산하려는 전략의 일환이다.

이용자는 사진을 한 장 업로드하면, AI가 얼굴 특징을 분석해 카카오 캐릭터 ‘쬬르디’ 스타일로 재구성된 이미지를 자동 생성한다. 결과물은 카카오톡 채널 메시지를 통해 전송되며, 복잡한 절차 없이 몇 분 내 받아볼 수 있다. 기술적으로는 ChatGPT for Kakao의 이미지 생성 API를 기반으로 하되, 카카오톡의 UI에 맞게 통합된 형태다.

카카오는 글로벌 생성형 AI 플랫폼과는 차별화된 노선을 선택했다. 오픈AI의 챗GPT가 초거대 언어 모델을 중심으로 범용성과 확산성을 앞세운 반면, 카카오는 자사 플랫폼 내부에서 작동하는 ‘생활 밀착형 AI'를 지향한다. 즉, 독립 서비스를 구축하기보다 메시징, 검색, 콘텐츠 소비 등 기존 이용 행태 속에 AI를 녹여내는 접근법이다.

업계에서는 이번 전략이 단순한 흥미 유발형 이벤트를 넘어, 향후 카카오의 플랫폼 내 AI 통합 전략의 실험 무대가 될 것으로 본다. 카카오톡의 방대한 이용자 기반을 활용해 이용자가 AI를 자연스레 접하도록 설계한다면, 이는 AI가 사용자의 일상 흐름에 자연스럽게 녹아드는 형태로 자리잡을 여지가 크다.

다만 한계도 있다. 글로벌 플랫폼처럼 개방형 모델을 전면 도입하기 어렵기 때문에, 외부 확산과 문화적 반향 측면에서는 제약이 생긴다. 또 카카오가 내부 서비스 안정성과 운영 리스크를 우선시하는 구조상, 급진적인 기능 실험보다는 점진적 통합 방식이 유지될 가능성이 크다.

카카오가 추진 중인 ‘쬬르디’ AI 프로젝트는 결국 ‘글로벌형 범용 AI’ 대신 ‘국내 맞춤형 AI 플랫폼’ 구축이라는 전략적 선택을 반영한다. 시장 주도권을 노리기보다, 카카오톡 생태계의 체류 시간을 늘리고 서비스 이용 경험을 고도화하는 것이 목표다.

카카오 관계자는 “ChatGPT for Kakao를 통해 이용자들이 AI를 보다 친숙하게 체험할 수 있도록 다양한 형식의 실험을 이어갈 것”이라고 밝혔다.