아프리카 토고에서 쓰레기를 수입해오는 이유는

5만3000t. 한국이 2015년과 2016년 서아프리카 토고에서 수입한 ‘쓰레기’의 양이다. 지구 반대편, 한국의 절반 면적에 불과한 이 나라에서 한국은 어떤 폐기물을 들여오는 걸까.

15일 환경부에 따르면 한국이 토고에서 수입하는 폐기물은 폐배터리다. 그중에서도 주로 자동차의 ‘납산(lead-acid) 배터리’를 사들여온다. 자동차 납산 배터리는 무게의 절반 이상이 납이다. 한국의 재생납 생산업체들이 이런 폐배터리를 들여다 해체·분쇄한 후 용광로에서 납을 추출한다. 그걸로 납괴를 만들어 자동차 배터리 생산업체에 되판다. 국내 자동차 배터리 절반은 이런 재생납으로 만들어진다. 한국은 토고 뿐 아니라 2012년~2013년엔 동아프리카 수단에서도 자동차 폐배터리 6만7000t을 수입했다. 중동의 아랍에미리트연합(UAE)에서도 2013년부터 4년간 29만t을 수입했다. 제3세계 뿐 아니라 미국·일본도 한국이 폐배터리를 수입해 오는 주요 국가다. 

납을 구하기 힘들어 수입을 하는구나.