호주 해상 풍력 발전 프로젝트 패널 간담회

글로벌 엔지니어링 기업 WSP 사는 5월 3일 멜버른 Rendezvous Hotel에서 호주 해상 풍력 발전 프로젝트 패널 간담회를 개최했다. 호주는 육상 풍력에 의존해 왔지만 장기적인 재생에너지 확보를 위해 최근 해상 풍력 발전에 대한 관심이 증가하는 추세다. 토론 패널로는 Victoria 주 주정부의 해상 풍력 에너지부 대표, Hastings 항구의 엔지니어링 매니저, WSP 사의 해상 풍력 엔지니어링 팀장, Ashurst 로펌 파트너가 참석하여 호주 해상 풍력 발전 프로젝트가 풀어야 할 과제들에 대해 논의하는 자리를 가졌다.

현재 Victoria 주 Gippsland 부근 해역에서 개발 중인 Star of the South 프로젝트가 선두주자로 호주 해상 풍력 산업을 개척해 가고 있으며, 호주 연방정부의 타당성 조사 승인을 앞두고 있다. 관계자들에 따르면, 프로젝트 타당성 조사 완료 이후 기업들에게 가장 큰 어려움은 소셜 라이선스(Social License) 취득이라고 한다. 이는 프로젝트 인근 지역 주민들의 동의를 받는 것이다. 해상 프로젝트는 개발 해역에 인접한 해역에도 큰 영향을 끼칠 수 있으며 이는 해당 지역의 어업에 중대한 사안으로 작용할 수 있다. 또한 해당 지역 원주민(Aboriginal People)의 의견도 중요하기 때문에 기업 측의 지속적인 커뮤니케이션과 설득이 중요하다. 해상 풍력 발전은 바다 위에 수십에서 수백 대의 풍력 터빈이 설치되기 때문에 자연 경관을 훼손한다는 의견도 많아 주민들의 동의를 얻는 것이 쉽지는 않을 것으로 관계자들은 예상하고 있다.

KOTRA 멜버른 무역관에서는 패널 간담회에서 만난 호주 전기·가스 공급 업체 Alinta Energy의 사무실에 방문해 면담을 가졌다. Alinta Energy는 Victoria 주 Portland 지역에 위치한 알루미늄 제련소인 Portland Aluminum Smelter와 협력하여 인근 해역에 1GW 규모의 고정식 해상 풍력 발전 시설을 건설하는 프로젝트를 계획 중이라고 한다. 동 알루미늄 제련소는 Victoria 주 전체 전기 사용량의 10%를 차지하는데 해당 프로젝트를 통해 100% 재생에너지로 대체가 가능할 것으로 보고 있다. 이는 현재 진행 중인 Victoria 주 Gippsland, NSW 주 Hunter 지역의 해상 풍력 프로젝트들에 이어 호주 내 3번째 해상 풍력 발전 시설이 될 것으로 전망된다.