애플, 중국용 자체 AI 모델 훈련…큐원과의 결합 방식은 미공개
애플의 중국용 자체 AI 모델 훈련, 알리바바 큐원과의 결합 방식 미공개, 기술 협력 등을 표현하는 인포그래픽 / 사진 콕스뉴스가 제미나이(AI)로 생성
애플이 중국 시장을 겨냥한 대형언어모델(LLM)을 자체 훈련한 것으로 확인됐다. 중국용 애플 인텔리전스에 알리바바 큐원(Qwen)을 통합하는 기존 협력과 별개로 자체 모델 개발도 진행한 것으로, 현지 파트너 모델에 크게 의존해온 중국 AI 전략에 변화를 주는 움직임으로 풀이된다. 다만 자체 모델과 큐원이 실제 서비스에서 어떤 기능을 맡고 어떻게 결합되는지는 아직 공개되지 않았다.
로이터통신은 14일(현지시각) 사안에 정통한 소식통 3명을 인용해 이같이 보도했다. 소식통들은 사안의 민감성과 정보가 공개되지 않았다는 점을 이유로 익명을 요구했다. 다만 애플 자체 모델이 큐원 등 현지 모델과 어떤 방식으로 결합되고 요청이 어느 모델로 전달되는지는 알려지지 않았다고 로이터는 전했다. 애플과 알리바바는 로이터의 논평 요청에 응하지 않았다.
애플은 미국에서는 오픈AI 챗GPT와 앤스로픽 클로드를 자사 기술과 묶어 쓰지만 두 서비스 모두 중국에서 이용할 수 없어, 그동안 중국 아이폰의 AI 기능은 현지 파트너 모델에 크게 의존해왔다. 자체 훈련 모델을 확보한 것은 이런 전략에 변화를 준 것이지만, 동시에 애플은 별도로 큐원을 중국판 애플 인텔리전스에 통합하는 작업도 이미 진행해온 것으로 7월 로이터 보도를 통해 알려진 바 있다. 두 트랙이 병행되는 것은 맞지만 어느 쪽이 중심 모델인지는 이번 보도에서도 드러나지 않았다.
자체 모델 훈련에는 알리바바그룹의 기술 지원이 있었던 것으로 전해졌다. 모델 자체를 통째로 가져다 쓴 게 아니라 훈련 과정을 돕는 협력이라는 점에서 외부 모델인 큐원을 연동하는 것과는 성격이 다르다는 게 로이터가 전한 유일한 구분점이다. 두 회사의 협력 관계는 2025년 2월 두바이 세계정부정상회의에서 알리바바 측이 애플과의 협력 사실을 공개하면서 처음 알려졌으며, 이후 중국 규제 승인과 현지화 작업이 진행되면서 출시가 지연돼왔다.
큐원 연동의 구체적 실체는 8월 8일 잠깐 드러났다. 애플이 맥 사용자용으로 큐원을 시리·라이팅 툴스에 연결하는 방법을 안내한 중국어 가이드를 자사 지원 페이지에 공개했다가 하루 만인 9일 삭제한 것이다. 애플 중국 고객서비스는 해당 기능이 아직 정식 출시되지 않았고 관련 공지도 받지 못했다고 답했다.
중국 국가인터넷정보판공실(CAC)은 7월 애플 인텔리전스의 생성형 AI 서비스를 등록하며 중국 출시를 위한 주요 규제 절차를 통과시켰다. 다만 현재 확인된 등록 대상은 애플 인텔리전스 서비스이며, 애플이 새로 훈련한 자체 모델이 별도로 승인됐거나 실제 서비스에 적용됐는지는 공개되지 않았다. 로이터는 이 모델이 실제 승인과 출시로 이어질 경우 외국 기업의 자체 모델이 중국 당국의 관련 절차를 거쳐 상용화되는 첫 사례가 될 가능성이 있다고 전했다.
중국은 애플의 핵심 시장 중 하나다. 옴디아(Omdia) 조사에 따르면 2026년 2분기 중국 스마트폰 시장에서 애플은 출하량 기준 19% 점유율로 2위를 기록했고, 1위 화웨이는 23%를 차지했다. 카운터포인트리서치의 타룬 파탁 이사는 앞서 아이폰16 출시 당시 애플 인텔리전스 미탑재가 소비자 반응에 부정적 영향을 미쳤다고 지적한 바 있다. 애플 인텔리전스는 향후 iOS 업데이트와 함께 중국에 출시될 것으로 예상되지만, 애플이 구체적인 일정을 공개한 것은 아니다.
