흉노제국 이야기

장진퀘이 지음, 남은숙 옮김, 아이필드

기원 전 유목 민족이면서 거대한 제국을 형성한 흉노족. 그들은 중국이 나름대로 통일제국을 갖춘 한나라때부터 화북 지역을 끊임없이 어지럽혔다. 그렇게 강성했던 흉노족은 나름대로 큰 세력을 형성하였는데 무제 때 지속적으로 견제하고 정복활동을 진행하여 세력이 많이 약화되었고 선비족과 돌궐 등 여타 부족들이 강성해지면서 소리소문 없이 사라졌다. 나름대로 큰 나라를 형성했던 흉노 이야기, 그 이야기를 담았다. 사실 중국에서 낸 책이라 중구난방 이런저런 황당한 이야기가 있을거라고 선입견을 가졌다. 초반 전개는 분명히 그런 기미가 보였다. 하지만 이 책은 그 선입견을 박살냈다. 읽으면 읽을수록 궁금했던 내용을 마구마구 던졌다.

그렇게 강대했던 흉노 제국은 어찌하여 무너졌는가. 저자는 사료와 추측을 통해서 한 이후 위진남북조 시절까지 파면서 흉노가 왜 동양 역사에서 사라졌는지 파헤쳤다. 흉노 이후 선비 말갈 돌궐 등의 진출과 한과 그 후계자들이 끊임없이 분열을 조장하였으며 중앙아시아 쪽으로 밀려나서 결국은 무너지게 되었단다.

저자는 여기에서 그치지 않고 어떻게 흉노가 훈과 관련이 있는지도 서술을 하였다. 그 과정에서 저자는 한나라와 로마의 접촉도 언급을 하였다. 중국에는 "여간촌"이란 곳이 있는데 이 곳은 고대 로마 제국의 후손들이 넘어와서 살고 있다 전해진다. 로마 제 1차 삼두 정치가 중 하나인 크라수스의 아들과 부하 5천명이 사라졌는데 그들이 중국까지 왔다는 설이 있다.(이를 모티브로 한 영화가 "드래곤 블레이드"이다.) 또한 로마 제국과 흉노, 그리고 훈족과 관계도 방대하게 파헤쳤다. 이 정도 되면 초반 독자를 끌지 못했던 불성실은 충분히 용서가 된다.