말벌 공장

1. 기억력이라는 게 참 부정확하다는 걸 새삼 깨닫게 되는 게, 이 책의 저자인 이언 뱅크스의 예가 딱 그렇습니다. 그가 쓴 "플레바스를 생각하라"는 굉장히 사변적이고 지루한 책이라고 기억하고 있었는데 예전에 썼던 리뷰를 다시 읽어 보니 이건 극찬이었습니다. 늘 휘발성 기억력에 대해 괴로워하기는 했어도 이 정도라고는 생각 못했었습니다.

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2. 반성하는 의미에서 이언 뱅크스의 책이 뭐가 있나 확인해 보니 이 책과 다리, 두 권입니다. 무려 96년에 나온 공범이라는 책은 절판이네요.

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3. 이 책은 뱅크스의 데뷔작이라고 합니다. 역자 후기에 따르면, 뱅크스는 이 책 외에도 출간할 수 있는 상태인 장편소설을 여러 편 완성해 놓은 상태였는데 굳이 이 책을 데뷔작으로 골랐다고 하는 군요. 역시 후기에 실려 있는데, 출간 당시 책에 대한 영국 여러 신문사들의 서평은 한마디로 말해서 "작가의 글재주와 문장력은 뛰어나지만 내용은 쓰레기"라고 요약할 수 있습니다. 뱅크스의 의도적 도발에 신문사들이 정상적으로 대응했다고 할 수 있겠네요. 자신만이 천재라고 생각하는 인간들이 잘 저지르는 짓입니다.

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4. 이 책은 아주 잘 쓴 소설입니다. 내용도 흥미진진하고요. 하지만 재미있지는 않습니다. 스코틀랜드에 사는 미치광이 가족들의 이야기인데, 아버지, 잠시 등장했다 사라지는 주인공의 생모, 계속 전화로만 나오다 막판에 잠깐 등장하는 형, 그리고 주인공, 이 넷은 모두 정신병자들입니다. 전혀 감정이입도 안 되고 공감도 안 됩니다. 그냥 이런 사람들과 함께 살지 않을 수 있다는 것만도 고마울 따름인 캐릭터들입니다.

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5. 잘 쓴 소설임에도, 아무에게도 권하고 싶지는 않습니다. 그냥, 소설가가 꿈인 사람들의 경우는 소설 작법 공부를 위해 읽어볼 수도 있지 않을까 싶군요.

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6. 저는 그런대로 재미있게 읽었습니다만, 뒷맛이 이렇게 불쾌한 책은 용의자 X의 헌신 이후 처음이네요.

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