제국의 시대

제국의 시대

로마제국부터 미중패권경쟁까지 흥망성쇠의 비밀

백승종 저자(글)

김영사 · 2022년 02월 25일

이전에도 저자의 책을 몇 권 읽었고 그래서 참신하다 생각을 했는데, 이 책을 보니 이건 저자가 너무 무리를 한게 아닐까 싶다. 저자는 해외 유학을 다녀왔고 그래서 코젤렉의 개념사 책 중 하나도 번역을 할 정도로 매우 학구적이다. 게다가 저자는 동양사와 서양사 그리고 한국사를 아우르는 책을 많이 썼다. 

그렇다면 이 책도 그 연장선일 것인데, 그렇게 읽을만 한가? 이 책을 잘 보면 설명을 참 잘했다. 설명이 좋아서 책을 술술 읽을 수 있는데, 문제는 "흥망성쇠의 비밀"에 대해서는 결과론적이거나 현상을 살펴보는 것에 그쳤다는 점이다. 이 책에 소개한 제국들은 그 하나가 몇십 권짜리 책으로 나올 정도로 방대한데, 저자가 요약하는 내용으로 흥망성쇠를 결정할 수 있을까? 다작을 하다보면 "이야기꾼"으로 가는 경우가 있는데 이 책이 아마 저자를 학자에서 이야기꾼으로 만들어 버리는 형태가 아닐까 싶다.

그래도 교양삼아 읽어두면 좋다.