뉴턴과 아인슈타인, 우리가 몰랐던 천재들의 창조성

뉴턴과 아인슈타인, 우리가 몰랐던 천재들의 창조성

홍성욱, 이상욱 외 지음, 창비

과학사와 과학철학사를 전공하신 분들이 만든 책이다. 뉴튼과 아인슈타인은 새삼스레 언급할 필요가 없는 과학자이다. 다만, 일반인들에게는 "천재"이기 때문에 어느 한 순간에 툭 하고 결과가 튀어나온게 아니냐는 오해를 많이 듣는다. 이 책은, 그리고 저자들은 그런 생각을 버리고 좀 더 구체적이고 실질적으로 접근할 수 있는 방법을 보여주고자 했다.

서문에 나와 있는 저자들의 의도가 분명했기 때문에 책 내용은 쉽게 접근할 수 있고 또 가볍게 읽을 수가 있다. 가볍게 읽는다고 하여 책 내용이 또한 가벼울까. 사실, 저자들이 과학사와 과학철학사를 전공했기 때문에 내용을 매우 체계적으로 구성하였다. 두 과학자가 언제 무슨 내용을 어떻게 발표했으며 어떤 식으로 연구를 이끌어갔는지 알 수 있다.

책 제목은 다소 오해 소지가 있다. 여기서 창조성은 순식간에 독창적인 무언가를 만들어 내는 게 아니라 일반인들이 간과하는 문제에 파고들어서 해결책을 찾고 답을 만들어가는 과정을 뜻한다. 다시말해서, 이 책은 "천재들의 창조성"에 중점을 둔 것이 아니라 집중하고 또 끊임없이 이해하려고 한 두 과학자가 노력을 통해서 "창조하는 과정"에 주목하자는 뜻이다.

이미 나이도 먹을만큼 먹은 나로서는, 새롭게 집중하는 습관을 가지기가 어렵지만, 아직 학문 세계에 발을 내디디지 않은 사람이라면 읽어볼만 하다.