패왕별희 Farewell My Concubine, 霸王別姬, 1993

 

소설을 원작으로 한 영화. 1990년대 초반에 무척 큰 충격을 주었다. "패왕별희" 경극 배우들이 격동의 시대에 겪었던 내용을 보여주는데, 경극 내용만큼이나 시대에 얽힌 배우들의 삶도 기구했다. 

 

이 영화는 시대적 배경이 청국 말기, 혼란기, 일본 침략기, 공산 치하, 그리고 살짝 개방된 1990년대 초반이다. 한반도에서도 저 시기가 조선의 멸망과 일본 제국주의 침공 그리고 한국전쟁과 독재 등을 겪은 때라 한편으로는 공감도 갔을 것이다. 어느 나라나 "말기"에 이르면 나타나는 현상들이 고위층의 부정부패와 하층민들의 고통이다. 먹고 살기 힘들어 아이를 경극단에 맡긴 엄마를 멍하니 그리워하는 주인공의 모습이 먹먹하다.

 

경극 배우 역할에 충실하다보니 현실과 경극을 착각하게 되었다. 인생이 경극처럼만 풀린다면 그 누가 불행하겠는가. 현실은 그러하지 못하고 더욱 복잡하고 어려운 변수들이 쉴 새도 없이 닥친다.

 

동료였는데 역할에 빠져서 "우희"가 "항우"를 사랑하듯 사랑했는데 중간에 껴들다보니 질투를 하게 되었다. 남자면서 여자 감정을 가지는 순간부터 세상 혼란이 주인공에게 전이되었다.

 

이 장면을 보면서, 중국은 부끄러워하지 않았을까? 중국인들은 저 시기를 어떻게 생각할까? 

 

초패왕 항우는 시작부터 강자였다. 그런데 약하기만 했던 한왕 유방에게 패했다. 재기를 할 수 있었으나 졌다는 자존심과 "사면에서 울리는 초나라 노래" 즉 사면초가를 듣고 절망에 빠졌다. 이때 곁에 있던 애첩(아니 본처는 어디가고 첩만 있었단 말인가) 우희는 격려를 하였으나 항우가 빠져 나오지 못하자 항우의 칼로 목을 베어 자살을 하고 만다. 패왕이 (우)희와 이별하는 내용이다. "패왕별희"는 뜻 그대로 그러하면서 현실의 남자 배우가 경극의 우희처럼 오랜 짝사랑을 떠나는 내용이다. 슬픈 경극에 걸맞는 슬픈 영화.