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미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠와 '초대박 계약'을 이뤄낸 '바람의 손자' 이정후(25)가 단숨에 팀 내 연봉 랭킹 1위로 등극했습니다.

우리시간 오늘(13일) 미국 복수 언론들에 따르면 이정후는 샌프란시스코와 6년 1억 1,300만 달러(1,484억 원)에 입단 합의했습니다. 4년 뒤 잔여 계약과 상관없이 FA(자유계약선수)를 신청할 수 있는 옵트아웃 조항까지 포함됐습니다.

이는 빅리그 포스팅(비공개 경쟁입찰)을 통해 MLB로 진출했던 모든 KBO리그 선수들 중 역대 최대 금액입니다. 기존 최고액은 류현진(36)이 지난 2013년 LA 다저스와 계약한 6년 3,600만 달러입니다. 샌디에이고 파드리스의 김하성(28)은 지난 2021년 4년 2,800만 달러 계약을 맺은 바 있습니다.

특히 이정후는 이번 계약으로 샌프란시스코 구단 내 최고 연봉자로 올라설 전망입니다.

미국 야구 통계 사이트 팬그래프닷컴에 따르면 샌프란시스코의 최고 평균 연봉(AAV·Average Annual Value) 타이틀은 FA로 영입한 중심타자인 외야수 마이클 콘포토(30)와 팀 에이스인 우완 로건 웹(27)이 갖고 있습니다. 두 선수 모두 AAV가 1,800만 달러입니다. 계약이 확정되면 이정후의 평균 연봉은 1,883만 3,333달러로 이 두 선수를 바로 넘어서 최고 연봉자로 등극하게 됩니다.

총액으로도 이정후는 팀 내 TOP1입니다. 현재 총액 기준 1위는 로건 웹으로 내년부터 5년 9,000만 달러 연장 계약을 맺었고, 2위는 외야수 미치 해니거(33)로 올해부터 2025년까지 3년 4,350만 달러 FA 계약이 진행 중입니다. 샌프란시스코가 이정후에게 기대하는 게 얼마나 큰지 알 수 있는 대목입니다.

당초 이정후는 5,000만~9,000만 달러 수준의 계약이 예상됐습니다. 지난해 일본인 외야수인 요시다 마사타가(30)가 보스턴 레드삭스와 5년 9,000만 달러에 계약했는데, 이 수준과 비슷하거나 조금 낮을 것으로 전망됐습니다.

요시다는 7시즌 동안 타율 0.326 출루율 0.419 장타율 0.538, OPS(출루율+장타율) 0.957을 기록한 일본리그의 최정상급 타자였습니다. 올해 메이저리그에서도 140경기에서 타율 0.289 15홈런 72타점 8도루 OPS 0.783의 성적을 거뒀습니다. 샌프란시스코는 이정후가 요시다 이상의 성적을 거둘 수 있다고 기대한 셈입니다.

이정후의 가세로 내셔널리그(NL) 서부지구는 코리안 빅리거들의 경연장으로 거듭나게 됐습니다. '국저스'로 불릴 정도로 한국 팬이 많은 LA 다저스부터 김하성의 소속팀인 샌디에이고에 이정후의 샌프란시스코까지, 한국 팬들의 눈이 캘리포니아로 향할 전망입니다.

[ 김한준 기자 ]

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