신원식 국방부 장관, "북 핵 위협땐 한미일 안보 협력 더욱 강화"

2024.03.19

▲신원식 국방부 장관이 서울 중구 코시스센터에서 18일 열린 외신기자 간담회에서 한미일 안보 협력과 정부의 대북 정책에 대해 설명하고 있다. 

윤소정 기자 arete@korea.kr
사진 = 전한 기자 hanjeon@korea.kr

신원식 국방부장관이 "한미일 안보 협력은 북핵 위협이 고도화되면 더욱 강화될 것"이라고 말했다.

신 장관은 서울 중구 코시스센터에서 18일 열린 외신기자 간담회에서 한미일 안보 협력, 우크라이나 지원에 관한 정부의 입장과 정부의 대북 정책을 설명하며 이같이 밝혔다.

신 장관은 이 자리에서 "한미일의 대북 공조는 북한의 핵미사일 위협이 확대·고도화되면 강화될 수 밖에 없는 구조"라고 설명했다. 신 장관은 한미일 안보 협력이 순조롭게 진행중이며 북한의 핵미사일 위협이 늘어남에 따라 앞서 따로 진행한 수상·수중·항공 훈련을 앞으로 다양한 영역에서 모두 훈련하고자 협의중이고 올해 안에 한미일 군사훈련을 확장된 규모로 추가할 것이라고 밝혔다. 

한일 안보 협력과 관련 신 장관은 "과거에 사로잡히면 양국 관계에 걸림돌이 된다"며 미래지향적인 자세로 임하는게 중요하다고 말했다. 신 장관은 그러면서 "일본이 독도 등 대한민국이 용납할 수 없는 영토 문제를 제기해 양국 관계 진전을 저해하는 일은 안 했으면 좋겠다" 며 이를 위한 일본의 노력을 당부했다. 

신 장관은 우크라이나 지원에 관해서도 언급했다. 그는 "인도적 지원과 비살상무기 지원이라는 우리 정부 방침은 변함 없다"고 거듭 확인했다. 그는 우크라이나 부차지역에서 러시아가 벌인 민간인 학살을 상기시킨 뒤 "유엔 회원국, 특히 안보리 상임이사국이라면 '힘에 의한 현상 변화를 일으키면 안 된다'는 유엔의 기본정신을 모범적으로 지켜야 한다" 며 "이를 어기면 전세계의 비난을 받을 수 밖에 없다"고 지적했다. 부차 지역은 지난해 7월 동유럽 순방 중 우크라이나를 극비리에 찾은 윤석열 대통령이 우크라이나에 도착하자마자 방문해 희생자들의 넋을 기린 곳이다.

북한의 핵미사일 위협과 이에 대한 정부의 대응 방침에 대해 그는 "평소 문을 열고 북한과의 대화를 환영하지만 북한이 잘못된 결심을 하면 응분의 책임을 묻겠다는게 정부의 확고한 방침"이라고 강조했다. 

신 장관은 북한 핵미사일 위협과 관련 한미간 긴밀히 협력해 대응해오고 있으며 해킹 등 북한의 사이버공격 역량 강화에 대비해서도 한미 양국이 협력을 고도화해 왔고 북대서양조약기구(NATO)와도 협력할 것이라고 덧붙였다.

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