더불어민주당 4·7 서울시장 후보로 박영선 전 중소벤처기업부 장관이 선출되면서 범여권에서도 후보 단일화 문제가 변수로 떠올랐다. 당장 열린민주당 서울시장 후보인 김진애 의원이 2일 의원직 사퇴 의사를 밝히며 박 전 장관에게 ‘충실하고 공정한 방식’의 후보 단일화를 촉구했다. 이런 가운데 민주당과 시대전환은 박 전 장관과 조정훈 의원의 후보 단일화 방식·일정에 합의했다.
민주당과 시대전환은 이날 박 전 장관과 조 의원이 4일 토론회를 하고 6~7일 이틀간 100% 국민 여론조사를 통해 단일 후보를 결정하기로 했다. 재보선 출마 공직자 사퇴 시한(3월 8일) 전 단일화를 마무리하겠다는 것이다. 이럴 경우 비례대표인 조 의원이 단일화 여론조사에서 패하더라도 의원직을 유지할 수 있다.
민주당은 애초 공직자 사퇴 시한 전에 열린민주당 김진애 의원까지 포함한 범여권 3자 단일화를 구상했다. 그러나 김 의원은 단일화 방식·시기를 놓고 민주당과 이견이 좁혀지지 않자, 이날 “함께 승리하는 단일화를 성사시키기 위해 국회의원직을 사퇴한다”면서 민주당을 압박하고 나왔다. 공직자 사퇴 시한에 얽매이지 않고 최소한 오는 18일 후보 등록 전까지 단일화 협상을 끌고가겠다는 뜻으로 해석됐다. 민주당 관계자는 “경우에 따라 독자 출마를 강행할 수 있다는 압박 성격도 있어 보인다”고 했다. 김진애 의원의 의원직 사퇴를 두고 여권에선 “‘단일화 배수진’을 치면서 향후 합당 논의 등에서도 주도권을 쥐기 위한 것”이란 분석도 나왔다.
비례대표인 김 의원이 의원직에서 물러나면 김의겸 전 청와대 대변인이 의원직을 승계하는 것도 범여권 단일화 협상의 변수가 될 수 있다는 전망이다. 한겨레신문 기자 출신인 김 전 대변인은 청와대 재직 당시인 2018년 재개발이 예정된 서울 흑석동 상가를 25억7000만원에 사들였고, 이듬해 ‘부동산 투기’ 논란 속에 물러났다. 여권 관계자는 “김 전 대변인 투기 논란이 다시 부각될 경우, 범여권이 후보 단일화에 성공하더라도 부동산 문제에 민감한 중도층 표심에 영향을 미칠 수 있다”고 했다.
전날 민주당 서울시장 후보로 선출된 박 전 장관은 이날 첫 공식 일정으로 TBS 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연했다. 박 후보는 자신의 약점을 “차도녀(차가운 도시 여성) 느낌”이라고 했다.