조 바이든 미국 대통령. 로이터연합뉴스
조 바이든 미국 대통령은 18일(현지시간) 핀란드와 스웨덴의 북대서양조약기구(나토) 가입 신청을 강력히 지지지한다고 밝혔다.
바이든 대통령은 이날 성명을 통해 “핀란드와 스웨덴의 역사적 신청을 따뜻하게 환영하고 강력히 지지한다”면서 “역사상 가장 강력한 안보 동맹에 빨리 가입하도록 의회, 나토와 협력하길 고대한다”고 밝혔다.
이어 “두 나라는 오랫동안 미국의 충실한 파트너였다”며 “나토에 가입함으로써 안보 협력을 추가로 강화하고 대서양을 아우르는 전체 동맹에 혜택을 줄 것”이라고 강조했다.
74년간 군사적 비동맹주의 정책에 따라 중립 노선을 지키며 나토에 가입하지 않고 협력 관계만 유지했던 핀란드와 스웨덴은 최근 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 나토 가입을 신청했다.
바이든 대통령은 앞서서도 양국 정상과의 통화 등에서 두 나라의 나토 가입을 지지한다는 입장을 밝혀왔다. 그는 19일 백악관에서 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리, 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령과 회담을 가질 예정이다. 이 자리에서 두 나라의 나토 가입에 대한 강력한 지지를 재천명할 것으로 보인다.
나토 신규 회원국 가입에는 기존 30개 회원국의 만장일치 승인이 필요하다. 하지만 기존 회원국인 터키가 핀란드와 스웨덴이 자국 내 분리주의 운동 세력인 쿠르드족 무장단체 쿠르드노동자당(PKK)을 지원한다는 이유로 두 나라의 나토 가입에 반대하고 있다.
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