영화표를 한 장 예매했는데 환불이 안 된단다. 하는 수 없이 영화를 절반 정도 봤는데 영화가 재미없다. 어떻게 하면 좋을까? 선택은 두 가지다. 첫째, 돈은 이미 지불했고 절반 정도 보았으니 그냥 끝까지 참고 보는 것이다. 둘째, 돈은 이미 지불했지만 재미없다고 느낀 순간 영화관을 나와서 다른 일을 하는 것이다. 두 상황 모두 돈은 이미 지불했기 때문에 더 이상 고려 대상이 아니다. 따라서 이미 표를 산 것을 후회해봐야 소용없고 영화를 계속 볼 것인가 말 것인가만 고민하면 된다. 물론 선택이야 자신의 취향대로 하겠지만 재미없는 영화를 끝까지 보면서 고통 받느니 중간에라도 나가서 다른 일을 하는 것이 더 현명한 판단이라고 생각한다.
합리적인 관점에서 보면 어떤 결정을 하건 돈은 이미 지불했기 때문에 매몰비용은 결정에 영향을 미쳐서는 안 된다. 합리적인 결정권자라면 앞으로 발생할 비용과 수익을 염두에 두어야 한다.
매몰비용 때문에 합리적인 결정이 영향을 받아서는 안 된다. 분명한 것은 일의 비용과 수익을 고려해야지 과거에 이미 발생한 비용을 함께 포함시켜 고려하는 우를 범해서는 안 된다.

눈에 띄는 넥타이를 매고 다니는 사람이 있었다. 보다 못한 친구가 넥타이가 어울리지 않는다고 충고하자 그는 이렇게 대답했다. “사실 나도 이 넥타이가 나에게 어울리지 않는다고 생각하네. 하지만 비싸게 주고 샀는데 어떻게 서랍 속에 잠재워두겠나?”
이런 일은 일상생활에서 빈번하게 일어난다. 매몰비용이 아까워 때로는 인생 전체를 매몰비용의 늪에 빠져 허우적거리기도 한다. 이미 돌이킬 수 없는 상황에 이르렀다면 현실을 인정하고 받아들여라. 이는 과거의 삶 속에서 저지른 회수 불능의 손실이므로 오늘의 인생을 경영하는 데 필요한 매몰비용이다. 새로운 모습으로 오늘을 직시하는 것이 건전하고 유쾌하며 미래지향적인 인생관이다. 이런 자세로 인생을 살아야 마음도 홀가분해지고 새로운 성공과 인생 그리고 행복을 맛볼 수 있다.
- 〈잃은 것 때문에 괴로워하지 마라 : 매몰비용 효과〉 중에서

사회 태만 현상이 생기는 이유는 다른 구성원이 최선을 다하지 않을 것이라 생각하고 공정을 기하기 위해 자신도 힘을 덜 쓰기 때문이다. 또 혼자 힘으로 단체에 별 영향을 미치지 않기 때문에 최선을 다하지 않는 경우도 있다. 구체적인 이유야 어찌됐건 사회 태만 현상은 흔히 볼 수 있는 현상이다. ‘혼자면 적당히 얼버무려 처리하고, 둘이면 서로 미루고, 셋이면 되는 일이 없다.’ 분업을 통한 협력이건 승진이건 이익분배건 출발점은 모두 순수하고 공정하지만 결과는 누군가의 ‘주관적 요인’ 때문에 복잡하게 뒤엉킨다. 이런 ‘주관적 요인’이 점점 만연하면서 원래 단순했던 상하관계나 동료관계가 복잡해지기 시작한다. 따라서 사람 간의 협력은 단순히 사람 더하기 사람이기보다는 복잡하고 미묘한 구석이 훨씬 많다. 사람 간의 협력에서 모든 사람의 능력이 1이라면 10명의 협력 결과는 때로는 10보다 크지만 때로는 1보다 작을 수도 있다.

사람의 수에 관계없이 이기심이나 타성은 언제나 존재한다. 서로 신뢰를 쌓는 데는 긴 시간이 걸리지만 신뢰가 의심과 배척으로 변하는 데는 사건 하나만으로도 충분하다. 이런 특성 때문에 팀워크가 복잡해졌고 팀 경영이 연구 분야로 자리 잡았다. 팀워크가 중요한 현 사회에서 링겔만 효과를 피해가는 것은 모든 경영자가 직면한 문제다. 현명한 경영자라면 직원들의 자질을 높이기 위해 부단히 노력하고 합리적인 분업, 명확한 직책 구분, 명확한 상벌제도 등의 관리체계를 수립하여 인재
의 성장과 경쟁에 유리한 무대를 만들고 천하의 영웅을 내 편으로 만들 것이다.
마찬가지로 아옹다옹하며 활기 없는 환경에서 일하는 사람들은 열정도 식어가고 도전정신도 찾아볼 수 없게 된다. 따라서 공정하고 활력이 충만한 환경을 만들어 자신을 끊임없이 ‘질’적으로 성장시켜야 한다.
- 〈제갈량 셋보다 갖바치 하나가 낫다 : 링겔만 효과〉 중에서

영국의 경제학자 파킨슨은 행정 권력이 확대되면 쓸데없는 인력만 충원되어 비효율적인 ‘관료사회 전염병’을 유발한다고 폭로했다. 아직도 많은 조직은 방대한 인력과 효율 저하라는 문제를 해결하지 못하고 있다. 정부기구나 사회단체 할 것 없이 파킨슨 현상이 만연한다.
개인에게도 파킨슨 법칙은 매우 명확하게 드러난다. 한 시간이면 다할 일을 온종일 한다든가, 평상시에는 10분이면 다 볼 신문을 반나절이 지나도록 다 못 보는 경우도 있다. 심지어는 잘하려고 충분한 시간을 할애했지만 결과가 꼭 원하는 대로 되지는 않는다. 오히려 시간이 많으면 집중력이 떨어져 효율이 저하된다. 이런 문제점을 극복하려면 우선, 시작 전에 데드라인을 정해라. 그러면 정한 시간 안에 끝내기 위해 일에 속도가 붙고 효율도 높아진다. 사회생활을 처음 시작했다면 앞으로 직장생활을 하면서 나태함을 방지할수 있는 자신만의 상세한 직업규칙을 만들어라. 물론 이 규칙을 성실하게 집행하겠다는 것이 전제되어야 한다.
이 밖에도 업무나 학업이 어느 정도 성과를 거두었다고 자만해서는 안 된다. 자만은 우리를 태만하게 만들고 도전정신을 희석시켜 업무나 학업에 영향을 미친다. 그렇게 해서 자신도 모르는 사이에 다른 사람들에게 추월당하는 것이다.
‘걱정 속에 살고 안락함 속에 죽는다’라는 말이 있다. 우리가 살면서 받는 스트레스나 걱정을 꼭 나쁘다고 할 수만은 없다. 우리가 그것을 어떻게 대하느냐에 따라 좋은 것이 될 수도 있고 나쁜 것이 될 수도 있다. ‘안락함’ 속에서 ‘걱정’을 원동력으로 삼아 생활한다면 일의 효율도 높아지고 발전에 대한 투지도 불태울 수 있다.
- 〈고효율을 핵심으로 삼아라 : 파킨슨의 법칙〉 중에서